В среду утром служащие американской береговой охраны при поддержке морских пехотинцев задержали неподалеку от побережья Венесуэлы танкер The Skipper, принадлежащий нигерийской фирме, которая контролируется компанией, имеющей связи с Виктором Артемовым, владельцем нескольких танкеров, по данным украинских СМИ, гражданином Украины.
В заявлении министра юстиции США Пэм Бонди говорится о "захвате нефтяного танкера, использованного для перевозки венесуэльской и иранской нефти, являющейся объектом санкций". Операция была проведена в соответствии с судебным ордером. Служащие береговой охраны были высажены на палубу танкера вскоре после его выхода в море их венесуэльского порта с вертолета, базирующегося на авианосце Джеральд Форд. Авианосец в составе группы американских военных кораблей больше месяца находится в Карибском море, вблизи берегов Венесуэлы.
The Skipper был подвергнут санкциям министерством финансов США за участие в незаконных операциях по транспортировке нефти, выручка от продажи которой использовалась для финансирования иранского Корпуса стражей исламской революции и радикальной ливанской группировки Хезболла, поддерживаемой Ираном.
Танкер, которому 20 лет, в момент спуска на воду был одним из самых крупных танкеров в мире. По данным министерства финансов, в 2022 году танкер, называвшийся тогда Adisa, в числе других танкеров принадлежал компании, контролируемой Виктором Артемовым, базирующимся в ОАЭ.
Президент США Дональд Трамп, первым объявивший об операции по захвату танкера, предположил, что нефть на его борту будет конфискована Соединенными Штатами
Официальной целью крупной американской военно-морской группировки, сосредоточенной в Карибском море, является перехват наркотиков, переправляемых морем в Соединенные Штаты латиноамериканскими наркокартелями. Администрация Трампа не исключает возможность нанесения воздушных ударов по целям на территории Венесуэлы для предупреждения транспортировки наркотиков. Власти Венесуэлы предупреждают о подготовке Соединенными Штатами вторжения.
